Santuario della Madonna delle Grazie

Il Santuario della Madonna delle Grazie, che sorge nel centro storico di Spezzano Albanese, fa risalire le sue origini 16° secolo. In origine era costituito semplicemente da una piccola cappella: questa venne, nei secoli, allargata; vi furono aggiunte due navate laterali, il campanile ed un atrio d'ingresso. Di particolare interesse è la leggenda legata alle origini del luogo: si narra, infatti, che un giorno due giovani pastori stavano pascolando le loro caprette nel bosco quando uno dei due, allontanatesi per cercare cibo, fu improvvisamente colpito da un bagliore luminoso. Dinnanzi ai suoi occhi si ergeva una bellissima Signora seduta su un trono, con un Bimbo sul braccio destro ed un libro, tenuto con l'altra mano, sulla gamba sinistra: meravigliato della visione, il giovane chiamò il compagno. Quando quest’altro arrivò, la donna, che era la Vergine, chiese loro di far edificare in quel luogo una cappella a Lei dedicata. La notizia ben presto si sparse per il piccolo borgo: molti si recarono sul luogo per assistere al grande evento e, infine, la devozione comune spinse tutti a soddisfare quella richiesta. Venne perciò edificata la piccola Cappella delle Grazie. Ancora oggi, la devozione popolare nei confronti del culto della Madonna delle Grazie è forte: nel periodo pasquale, numerosi sono i preparativi posti in essere per la festa della Vergine, che si tiene il martedì successivo alla Pasquetta. L'enfasi della ricorrenza già si avverte nella settimana della Quaresima, periodo in cui gli abitanti di Spezzano dedicano alla Vergine i cosiddetti "sabato della Madonna". Ma è il giorno della Santa Pasqua che apre le porte alla grande festività : la domenica di Pasqua vengono allestite le bancarelle per la fiera e organizzata la famosa "pesca", il cui ricavato è devoluto al Santuario. Il lunedì di Pasquetta, numerose Sante Messe vengono celebrate durante il giorno nelle varie chiese del paese; molta attenzione è dedicata soprattutto alla Messa di Mezzanotte, per i giovani. La sera del lunedì è, inoltre, allietata dalle esibizioni di gruppi musicali. Inoltre, nell’ampio spiazzo accanto alla Casa del Pellegrino, vengono allestite mostre di quadri raffiguranti la Santa Vergine delle Grazie, tele realizzate dai fedeli ed offerte al Santuario. Il giorno della festa, l'aria è colma di gioia. Il pomeriggio del martedì gli abitanti di Spezzano portano la statua della Madonna in processione, dal Santuario lungo le vie del paese. Quando la Madonna ritorna nuovamente dinnanzi al Santuario, i fedeli la osannanno con fuochi di artificio. Viene poi celebrata la Messa. Subito dopo ha inizio la festa profana: gli spezzanesi sono impegnati nella divertente gara di canto e nella classica giostra dell'incanto, una specie di asta durante le quale animali d'ogni specie e oggetti di varia natura vengono venduti al miglior offerente. A mezzanotte, la festa si conclude con splendidi fuochi pirotecnici. Spezzano Albanese è l'unico paese albanese ad avere il culto della Madonna.

www.calabriaonline.com