Santa Maria del Bosco

Il Santuario della Madonna di Monserrato, distante solo 30 km da Pizzo Calabro, ¨ uno dei luoghi sacri più¹ frequentati della Calabria. Il culto della Vergine di Monserrato ¨ di origine aragonese: deriva dal noto Santuario della Madonna di Monserrat fondato, nel 1030, vicino alla città spagnola di Barcellona. Esso si diffuse enormemente a Vallelonga in seguito al terribile terremoto del 1783: in quell’occasione, infatti, il paese fu risparmiato da danni ingenti e tale grazia fu attribuita alla Vergine, dispensatrice di miracoli. Il Santuario, ricostruito nell’ultimo dopoguerra, ha perso il suo stile: solo il portale e l’altare maggiore ci descrivono fedelmente le vestigia di un’epoca passata. Il portale, posto al centro di una splendida facciata tripartita, ¨ in pietra, in stile barocco; ai lati, due bassi campanili a cupola. L’interno, a tre navate, ¨ scandito da pilastri quadrati rivestiti di marmi ed ¨ arricchito da stucchi. Numerose sono le opere che si conservano nel Santuario: le tre tele di Andrea Cefaly da Cortale raffiguranti, rispettivamente, la “Giuditta con la testa di Oloferne”, la “Natività” e la “Fuga in Egitto”; la statua della Madonna con il Bambino, posta sull’altare maggiore – quest’ultimo in marmi policromi, opera della raffinata arte dei maestri serresi; due piccole sculture in marmo del Seicento, raffiguranti due frati domenicani; l’affresco di Diego Grillo (19° secolo), che ritrae l’Incoronazione della Vergine; la Santa Lucia lignea, seicentesca, e il San Giuseppe ligneo di Vincenzo Scrivo (19° secolo). La festa della Madonna di Monserrato si celebra la seconda domenica di luglio; dell’evento, molto commovente e degno di nota il momento in cui la processione, che porta a spalla la statua della Vergine, si ferma silenziosa sotto una grande quercia del vicino boschetto: il momento, questo, in cui la Madonna si impossessa del Paese.

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