Santa Maria del Monte

La Chiesa di Santa Maria del Monte ¨ posta ad oltre 1400 metri sul livello del mare. Non si conosce la data della sua fondazione: comunque, si presume essa sia stata eretta prima del 1195. E' probabile che il primo nucleo dell'edificio sia stato costruito nei secoli IX-XI, da monaci in fuga che – terrorizzati dall’espansione islamica - si rifugiarono nei pacifici monti della Sila, del Pollino e dell'Aspromonte. All'interno della chiesa rupestre si conserva una splendida statua in tufo della Madonna che allatta, risalente al XIV secolo. Secondo la leggenda, tale statua fu ritrovata da un pastore in un anfratto di una parete scoscesa chiamata "Timba e piasur" (Pietra spaccata): si narra che la Madonna si fosse spostata sola in questo anfratto. A ricordo di tale episodio, ancora oggi - nel giorno della festa di Santa Maria del Monte (festeggiata l’ultima domenica di luglio) – i fedeli portano la statua fin sull'orlo della parete, dove la tradizione vuole sia stata ritrovata. Come garanzia di un ritorno nello stesso luogo, i pellegrini lanciano in fondo al precipizio una pietra. In passato, il culto della Madonna del Monte richiamava diversi fedeli: gli abitanti di Morano e di Orsomarso erano soliti recarsi in pellegrinaggio nella Chiesa di Santa Maria del Monte. Oggi, invece, la devozione si avverte soprattutto negli abitanti di Acquaformosa.

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